ALZA DE PRECIOS DE ALIMENTOS Y PETROLEO IMPORTADOS AUMENTA INFLACIÓN ¿QUÉ HACER?

Los elevados precios de los alimentos y del petróleo vienen aumentando la inflación tanto en el Perú como en los demás países de América Latina, al punto de convertirse en el principal desafío de algunos gobiernos y Bancos Centrales que, preocupados, evalúan cómo contrarrestar sus efectos negativos.

Hay diversas medidas de política económica que han comenzando a ensayarse para enfrentar el alza de precios, desde programas contra la pobreza (Brasil) hasta impulsos a la producción de alimentos (Colombia), como complementarias al ortodoxo aumento de las tasas de interés por parte de los bancos centrales(1). Particularmente en el caso peruano, hace algunos días el BCRP elevó la tasa de interés de referencia de 5.5 a 5.75%, luego de haber recurrido a las políticas de encaje, con el objeto de cumplir sus metas inflacionarias que, previsiblemente habrán de menguar la inflación(2), pero también frenarán el crecimiento económico.

¿Está el Perú en mejor posición que otros para enfrentar inflación?

Si bien es cierto que el Perú se ubica entre los nueve países emergentes menos vulnerables a los choques de inflación, según un ranking de Fitch Ratings realizado sobre la base de 73 países, es también cierto que en los últimos meses se viene sintiendo la crecida de los precios, sobre todo por el efecto adverso de la inflación importada, tal como se puede ver en el gráfico, cuyas columnas rojas marcan la tendencia inflacionista de los bienes de consumo traídos desde el exterior y las columnas verdes el derrotero de la inflación peruana (Índice de Precios al Consumidor) que incluye también la inflación importada. El cuadro muestra que la inflación en el Perú proviene mayormente desde el exterior desde el año pasado.

Hay que tener cuidado con la fiebre inflacionaria y no dormirnos tranquilos como algunos sugieren mirándonos desde lejos, y sólo basándose en la calificación de Fitch Rating. Es preciso encontrar soluciones propias y creativas al alza de precios, además de subir el tipo de interés (sin que la subida sea drástica, por supuesto) y usar la política de encajes, tales como profundizar la lucha contra la pobreza y avanzar en el tema de la equidad, mejorar la productividad en los sectores de producción alimentaria, aumentar la competitividad empresarial, ampliar la frontera agrícola productora de alimentos que sustituyan aquellos importados y con precios al alza, entre otras medidas ya sugeridas en esta página.

En el plano mundial, puede inclusive empezar a tomarse en cuenta las innovaciones tecnológicas viables, como esta última creación ingenieril: la fabricación de vehículos con un sistema que almacena CO2 de los vehículos y los convierte en biocombustible(3).

Blanchard advierte que alza de precios en el corto plazo es aceptable

También en el plano mundial, el semanario alemán Die Zeit reportó que Olivier Blanchard advirtió a los bancos centrales que, ante una aceleración de precios a corto plazo, que es aceptable, no deberían subir las tasas de interés fuertemente en respuesta a las alzas de precios, lo que desaceleraría el crecimiento económico (4).

Sin embargo, "Las expectativas de la inflación a mediano plazo (para los próximos dos o tres años), deberían seguir firmemente ancladas. Siempre que ese sea el caso, un alza de la inflación en el corto plazo es aceptable. Necesitamos banqueros centrales sensatos y pragmáticos", afirmó Blanchard, recientemente.

Oliver Blanchard es profesor de economía del MIT, Instituto Tecnológico de Massachusetts y autor de un reconocido libro de Macroeconomía que circula entre las distintas universidades del mundo. Desde septiembre habrá de convertirse en el economista jefe del FMI, según se informa.

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(1) http://beta.americaeconomia.com/finanzas/remedios-para-la-inflacion-3.html

(2)http://www.24horaslibre.com/economia/1213655063.php

(3) http://www.tendencias21.net/Un-sistema-almacena-el-CO2-del-coche-y-lo-convierte-en-biocombustible_a2354.html
(4) http://beta.americaeconomia.com/finanzas/fmi-inflacion-a-corto-plazo-es-aceptable.html

¿ECONOMÍA MUNDIAL EN ESTANFLACIÓN?

El propio Director del Fondo Monetario Internacional Dominique Strauss-Kahn acaba de reconocer ante una nutrida concurrencia que se dio cita en la conferencia inaugural del Foro Económico Internacional Las Américas, que “La economía mundial está entre el hielo de la recesión y el fuego de la inflación” y, visualizando el panorama de las finanzas y la economía mundial, alertó sobre los “riesgos de los repliegues” de las economías de los países, aludiendo al proteccionismo que podría sobrevenir.

Dicho funcionario destacó que la crisis mundial está centrada en los Estados Unidos, en cuyo sector de bienes raíces explotó y llegó a envolver con su manto negro a los sectores de la construcción y las finanzas, además de los otros, y viene acarreando ingentes pérdidas económicas y financieras que ahora se están trasladando al continente europeo y a los países emergentes.

Es de subrayar que a esta crisis, se suman las crisis energética y alimentaria global, acicateadas por las alzas de precios de las materias primas energéticas (el gas y el petróleo que ya superó los 134 us$ el Barril y posiblemente en julio llegue a bordear los 150 US $); asimismo los metales y los granos básicos (maíz, soya y arroz), lo cual viene determinando el renacimiento de la inflación, cuando se pensaba que éste flagelo era un asunto del pasado y que estaba completamente dominado(1).

“Los alimentos aumentaron de precio en 50% respecto a 2006, algo nunca visto desde hace medio siglo”, señaló el Director del FMI, admitiendo lo que hace unos meses algunos analistas mundiales vaticinaron y también en este vuestro blog, a pesar de los incrédulos.

Es de remarcar que la crisis alimentaria global fue objeto de la última reunión de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), en la que llegaron a catalogar que es 'es un problema humanitario urgente' ocasionado por el alza de los precios de los alimentos básicos. “Hay riesgo que las demandas de aumentos salariales aceleren el alza de precios si no está sustentada en incrementos de la productividad”. Anticipó el funcionario del FMI, al abordar este importante tema.

No cabe duda, los pronósticos internacionales de crecimiento económico se anuncian a la baja(2) , mientras que los de la inflación al alza(3). Es una mezcla peligrosa para la economía mundial que tiene por nombre estanflación (inflación + recesión).

En conclusión, la economía mundial está prácticamente enfrentando una innegable recesión (desaceleración económica) y una creciente inflación por el alza de precios de los alimentos y la energía, que consecuentemente habrá de repercutir en la disminución de los ingresos reales de la gente, ocasionando un menor consumo y la pérdida de bienestar. En contrapartida, las protestas sociales irán en aumento en las calles y plazas públicas.

Este panorama es negativo tanto para el Perú como para otros países emergentes, porque afectará la demanda interna desde el exterior, la cual venía creciendo esperanzadoramente desde el 2001. Si se logra una mayor productividad, se afina el manejo monetario y la disciplina fiscal y se mejora la equidad, podemos esperar que la caída no sea drástica y penosa.

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(1)http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=366436
(2)http://usa.invertia.com/noticias/noticia.aspx?idNoticia=200806092013_AFP_201300-TX-HTV33&idtel=
(3)http://www.lanacion.com.py/suplemento.php?not=189796&sec=61

MISIÓN DEL FMI ENCUENTRA FAVORABLE CRECIMIENTO ECONÓMICO DEL PERÚ EN EL 2007, PERO… ¿QUÉ HAY DE LA DESIGUALDAD DISTRIBUTIVA?

La Misión del FMI, Fondo Monetario Internacional, encabezada por Martín Cerisola revisó recientemente en Lima el desempeño de la economía peruana en el 2007 y concluyó que "La notable expansión económica ha resultado en la más alta tasa de crecimiento y el superávit fiscal en una década, en una rápida reducción de vulnerabilidades externas y avances en materia de generación de empleo y lucha contra la pobreza, mientras que la inflación se mantiene entre las más bajas de la región.”

Según comunicado de prensa(1) dicho organismo señala que "Este notable desempeño económico también ha ocasionado algunos dilemas de política económica. La inflación, impulsada por el crecimiento de los precios de los alimentos, se ha acelerado por encima de la meta oficial; y el aumento de los flujos de capitales ha intensificado las presiones para que la moneda local se aprecie”.

Al respecto, la referida Misión considera que “Las respuestas de las políticas han sido prudentes (…), balanceando los riesgos a la estabilidad macroeconómica con la necesidad de sostener una desdolarización ordenada y la competitividad externa”. Asimismo, dicen haber verificado “los avances en materia de aliviar las necesidades sociales y reforzar la infraestructura pública. Los cambios al Sistema Nacional de Inversión Pública (SNIP), la creación del Fondo de Promoción a la Inversión Pública Regional y Local (FONIPREL) y la aprobación de un marco legal para las operaciones de Asociación Público Privada, son acciones positivas para encarar las necesidades de infraestructura”. Evidentemente, esto es plausible.

La misión del FMI también anticipa optimistamente que “Las perspectivas para el resto de 2008 son favorables, a pesar de los riesgos al crecimiento mundial y las presiones inflacionarias externas. El hecho de que Perú haya asegurado el grado de inversión en estas circunstancias es testimonio de las reformas y políticas prudentes que se vienen aplicando”. No obnstante, esto podría estar sobrecargado de optimismo, toda vez que los precios de los bienes de consumo en el Perú tienen fuertes influencias externas por proceder de fuera muchos de ellos.

Más aún, el comunicado de prensa del FMI exhibe orfandad en revisar las realizaciones en el tema de la desigualdad en la distribución del ingreso nacional, pues de éste, el empleo y la pobreza poco se refieren. Claro que es cierto y satisfactorio el incremento del PBI en el 2007, siguiendo la tendencia iniciada el 2001, tal como se muestra en el gráfico precedente ("la torta sigue creciendo"), y también en las demás cifras macroeconómicas internas y externas, pero en las calles y en el campo la gente común y corriente que es la mayoritaria en el Perú, no percibe mejoras sustantivas en sus bolsillos o mesas familiares, y por el contrario, desde las postrimeriías del 2007 se siente amenazada por el incontrolado aumento de precios de los alimentos y combustibles, tal como nos hemos referido en esta misma columna más de una vez.

¿Será que el foco de atención del FMI sigue centrado en que, países como el Perú, busquen a toda costa mantener la casa en orden para recibir al vecino con dinero, sin importarle que aquellos que esperan apoyo lo hagan con el estómago vacío o a medio llenar?.

No hay que olvidar que el Perú es uno de los países con más inequidad en la distribución de la riqueza producida, tanto en Sudamérica como en el mundo, pues según el informe de la CEPAL (2005) tiene un Coeficiente GINI de 49.8 (donde 0 es total paridad y 1 lo opuesto) y que “el 10% de la sociedad peruana con más riqueza acumula casi 40% de los ingresos o consumo de Perú”(2), hecho ingrato que poco o nada ha cambiado hasta ahora, por cuanto los gobiernos del Perú como el FMI han ignorado y siguen ignorando el problema, por lo que superarlo sigue siendo uno de los principales retos para las generaciones de hoy y mañana.

Al respecto, en un trabajo reflexivo, el Ancashino Adolfo Figueroa (2003) ha propuesto una teoría general del capitalismo basada en un enfoque de exclusión para explicar la desigualdad de los ingresos de los países y sus diferencias, pues en sociedades como la peruana, la existencia de procesos agudos de exclusión social, producto de una desigual distribución inicial de los activos sociales, que hunde sus raíces en la época colonial, sería la causa principal de los elevados niveles de desigualdad observados”(3) y esto, ciertamente, sigue arrastrándose a través de la historia.

En perspectiva, la citada Misión del FMI recomienda que “será importante continuar con las acciones para mejorar el clima de negocios”, en lo “reforzar el cumplimiento tributario y maximizar las sinergias en el manejo de la información” y “profundizar el mercado doméstico de capitales”, además de otras medidas; pero otra vez, olvida incluir en sus recomendaciones el tema de la superación de la desigualdad en la distribución del ingreso que, por supuesto, desde aquí insistimos priorizar al gobierno y a los empresarios nacionales y foráneos, por el bienestar y tranquilidad de todo el país, considerando que era el tema de fondo de las llamadas Reformas de Segunda Generación que hasta ahora no se han realizado y siguen esperando el sueño de los justos. No basta que crezca la torta, sino también hay que repartirla mejor entre los que participan en acrecentarla directa e indirectamente.

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(1) http://www.imf.org/external/spanish/np/sec/pr/2008/pr08110s.htm
(2) http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/business/newsid_4599000/4599410.stm
(3) http://cies.org.pe/es/node/530