Microsoft, la corporación gigante de la industria del software mundial, anunció el jueves de ésta semana, varias medidas tendientes a transformar sus productos más abiertos y a facilitar su interoperabilidad con los de la competencia, vale decir, compartir libre de derechos sus códigos de programación y acercarlos al mundo del “open source”.
La decisión prácticamente sobreviene a las sanciones de 2004 y 2006 demandadas por la Comisión Europea en el sentido de que Microsoft abusa de posición dominante, por lo que planteó la difusión de la documentación relativa a la interoperabilidad de los productos de Microsoft. Asimismo, es una respuesta estratégica a la competencia exitosa de la comunidad del software libre, open source, ante la cual venía padeciendo sufrimientos.
El obligado giro de Microsoft (1), está basado en cuarto principios: 1) su compromiso para asegurar la comunicación abierta a sus productos; 2) la garantía de portabilidad de los datos; 3) el apoyo a los estándares de la industria; y 4) la colaboración con la comunidad open source.
De esta suerte, Microsoft puso a los ojos del público más de 30.000 páginas de documentación sobre su sistema operativo Windows, que equipa a 9 de cada 10 computadoras personales en el mundo. El esfuerzo se extenderá en adelante a otros programas, entre ellos el entorno Office 2007. Para el efecto, la firma Redmond de Washigton se sumo a la decisión, al comprometerse en publicar gratuitamente "un volumen elevado" de programas y especificaciones técnicas relativas a aplicaciones de 'software'.
Lo interesante del cambio es que Microsoft se propone "promover conexiones abiertas" entre sus productos y aplicaciones de terceros y quiere trabajar con otros participantes del sector para favorecer la emergencia de estándares reconocidos.
Hasta ahora estos programas se mantenían ultra secretos, llevándola a una posición ventajosa que contribuyó al vertiginoso repunte de Microsoft en el mundo de los negocios de sofware, pero que dio lugar al surgimiento de una polarización entre los movimientos 'pro-Windows' y los 'anti-Windows'. Precisamente entre estos últimos se cuenta al grupo Apple, que se convirtió en la líder de la "comunidad" del 'software' libre, open source, alrededor de programas accesibles y modificables por los propios programadores, como es el caso del sistema Linux.
Es preciso tener en cuenta que detrás de la decisión de cambio, está la férrea actuación de la Comisión Europea, que ha venido acusando regularmente a Microsoft de abuso de posición dominante y no ha dejado de prestar atención a los productos que dicha empresa comercia en la Unión europea.
La gigante del software mundial sufrió en 2004, según informa la BBC Mundo (3), la astronómica multa de US $ 735 millones de parte de la Comisión que, además, la obligó a ofrecer a sus competidores todas las interfaces necesarias para que sus productos fueran compatibles con Windows. La sanción fue confirmada por la justicia europea en septiembre de 2007. Más aún, en enero último, la Comisión cuestionó otros productos de Microsoft, como el denominado entorno Office y el navegador Internet Explorer (2).
Pero la apertura de Microsoft también respondería a la dura competencia de los 'softwares' gratuitos por intenet, especialmente los que lanza regularmente su archi rival Google, el líder de internet.
En fecha reciente Microsoft presentó a Yahoo una oferta de compra por un valor de US$ 44,600 millones, pero ésta fue rechazada por "infravalorar sustancialmente" su marca, tal como también lo informa la BBC Mundo (3).
Según Carmi Levy, consultor en AR Communications, "Si (Microsoft) no cambiaba su modelo económico, (…) iba camino de convertirse en "un actor del ayer", y "una reliquia de los primeros tiempos de la revolución informática" (2).
Se espera que este cambio también repercuta en beneficio de la enorme comunidad de los consumidores de software en el mundo. Creo que una vez más, algunos europeos solidarios han puesto los puntos en las “ies” a favor del mundo.
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(1) http://www.redestelecom.com/Contenido.aspx?ContenidoId=200802220013
(2) http://afp.google.com/article/ALeqM5itODJkGEDc47zqeQl_5rBMXuVHzA
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