Ayer domingo 21 de marzo, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el proyecto de ley que reforma el sistema de salud e incorpora unos treinta y dos millones de estadounidenses actualmente desprotegidos.
De esta manera el presidente Obama consigue cristalizar unos de sus grandes promesas al electorado norteamericano y avanza en el cumplimiento de una de sus más ambiciosas metas. Hasta el sábado pasado, el presidente se batió vehementemente defendiendo el proyecto de Ley que, parece ser la reforma más ambiciosa en el sistema de salud de ese país en los últimos 45 años.
Cabe mencionar que los republicanos se opusieron a la reforma argumentando que va a costar demasiado dinero, agravar las cuentas fiscales y contrariar la libre economía.
El resultado final de la votación en la Cámara de Representantes fue de 219 votos a favor y 212 en contra. Ninguno de los congresistas del opositor partido republicano votó a favor de la medida.
EL POR QUÉ DE ESTA REFORMA DE SALUD
Estados Unidos prácticamente destina 2.3 trillones de US dólares, equivalente a 16% de su PBI a la salud; empero, sus índices de mortalidad infantil y esperanza de vida son peores que los exhibidos por otros países ricos que destinan menores porcentajes de su PBI a la salud, pues según la OECD (Health Data 2009), a manera de comparación, el 2007 Suecia destinó el 9% de su PBI a salud y logró una tasa de mortalidad infantil de 4.4 muertes por 1000 nacidos; en cambio Estados Unidos, tuvo una tasa de 6.6 muertes por 1000 nacidos.
Por otro lado, en medio de una población total de 300 millones de habitantes, aproximadamente 47 millones de estadounidenses no cuentan con cobertura médica alguna, carecen de seguro médico, las pólizas de estos seguros aumentan cada vez más, los fraudes y los errores administrativos cuestan a los seguros públicos del Medicare y Medicaid 12 mil 300 millones de dólares al año. Los médicos trabajan bajo la presión de ser blanco de demandas por negligencia.
Asimismo, las compañías innovadoras se quejan de que la burocracia y el costo de conseguir la aprobación de nuevos productos y medicinas eleva el costo de todo el proceso. Muchos consideran que el sistema actual está en ruinas y que merece un gran cambio.
Los costos en los últimos tiempos se habían incrementado considerablemente, tanto para los ciudadanos como para el gobierno. En 2007 gastó US$ 2.2 billones en el sistema de salud, una cifra que representa casi el doble que el promedio de lo que gastan los otros países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). El aumento de los costos individuales hacía que cada vez más estadounidense fueran incapaces de pagar un seguro de salud.
Todo esto ocurre a pesar de que Estados Unidos es el país que más dinero invierte en salud en todo el mundo, y el único que ha ganado 87 premios Nobel de Medicina.
Hasta ahora el debate se ha centrado en si debe existir un sistema de salud dirigido enteramente por el Gobierno o mantener el sistema privado actual con subsidio del gobierno para aquellos que actualmente se encuentran fuera del sistema; cambio que le costaría alrededor de USD 1.2 a 1.6 trillones al fisco.
También es necesario aclarar que existen grupos de poder en Estados Unidos interesados en mantener un statu quo que perjudica a las minorías raciales, por cuanto del total de personas sin seguro médico: un 35% son hispanos; otros 35%, indígenas americanos; 18% afroamericanos; e inclusive hay un 12% de blancos.
Además, como se sabe, en la actualidad Estados Unidos en un país que viene recuperándose dificultosamente de una fuerte recesión y padece un alto nivel de desempleo que aumenta y agrava la situación de salud de la gente.
EL PLAN DE OBAMA
Frente a esa cruda realidad, en la campaña electoral de 2008 Obama propuso crear un sistema de seguro de salud nacional para todos los estadounidenses, sin cobertura de sus empleadores o del gobierno federal, financiado por las contribuciones de los empleadores que no cuentan con su propio esquema y con la eliminación de los recortes de impuestos implementados por el ex presidente George W. Bush.
se ha comprometido en implementar una gigantesca reforma de salud, sintetizada en esta frase: “ya no es sólo un imperativo moral, sino un imperativo fiscal". El plan de reforma de la salud costará a los contribuyentes, aproximadamente 634 mil millones de US dólares que habrán de colocarse en un fondo de reserva para operar durante los próximos 10 años.
¿CUÁLES SON LOS ASPECTOS CLAVE DE LA REFORMA APROBADA?
Con la reforma de salud aprobada el 95% de los estadounidenses estará cubierto por algún seguro de salud.
Un estimado de 24 millones de personas que carecen de cobertura serán elegibles para exenciones impositivas para comprar un seguro.
Unos 16 millones serán elegibles para incorporarse el programa Medicaid.
A partir de 2014, la mayoría de la gente estará obligada a obtener un seguro de salud o enfrentar una multa de al menos US$ 695 al año, o 2.5% de sus ingresos.
Las familias de cuatro personas con ingresos por debajo de los US$ 88,000 anuales recibirán subsidios del gobierno.
La industria aseguradora tendrá nuevas regulaciones que impedirán la práctica de ponerles límites de por vida a determinadas pólizas de salud, negar cobertura por enfermedades preexistentes o cancelar planes a clientes enfermos.
A partir del 2014 se creará una "bolsa de seguros" que permitirá a muchos estadounidenses y a pequeñas empresas contratar seguros a más bajos precios.
Además, los padres podrán mantener asegurados en sus contratos a sus hijos hasta que cumplan los 26 años.
Algunos de los cambios entrarán en efecto inmediatamente, pero otros no lo harán hasta 2014.
LOS QUE PIERDEN CON LA REFORMA
La reforma no prevé cobertura alguna para cinco millones de personas, que quedarán por fuera del sistema, al igual que los 12 millones de indocumentados que efectivamente viven en Estados Unidos.
A partir de 2013, las familias con un ingreso anual superior a US$ 250,000 tendrán que pagar un impuesto adicional de 3.8% a sus rentas de inversión y a contribuir más al programa Medicare a través de sus impuestos a los salarios.
Los empleadores que tengan 50 o más trabajadores bajo su responsabilidad podrían enfrentarse a multas si no les proveen de un seguro de salud.
LO QUE SE ESPERA PRÓXIMAMENTE
Ahora la reforma debe ser votado por el Senado; sin embargo allí los demócratas perdieron la mayoría de 60 legisladores que les hubiera permitido tener los votos asegurados. En esas condiciones, esperan utilizar un procedimiento para el cual sólo necesitarían 50 votos, al argumentar que la reforma de la salud se enmarca dentro de la llamada "reconciliación" presupuestaria.
Por su parte, los republicanos aseguran que el Senado debe rechazar la propuesta. Si esto sucediera, la ley de la cámara alta no sería idéntica a la de la cámara baja. Y, entonces, la Cámara de Representantes debería votar otra vez par aprobar el nuevo "paquete de reconciliación".
De modo que, en cuanto se concilien las versiones de la reforma aprobada por la Cámara con la aprobada anteriormente por el Senado, al cabo de una semana, posiblemente el proyecto de ley pasaría al despacho de Obama para su promulgación como ley.
Hay que destacar que en la votación de esta importante reforma llevada a cabo ayer, también estaba en juego la posibilidad de que los demócratas mantuviesen la mayoría en el Congreso, tras las elecciones parlamentarias de noviembre; e inclusive estaba en cuestión el propio liderazgo político de Obama que, ciertamente ya venía decayendo.
¿Tendrán los políticos latinoamericanos -particularmente peruanos- alguna iniciativa que incorpore por lo menos algunos puntos clave de esta reforma estadounidense en nuestros excluyentes e ineficaces sistemas de salud? ¿Será mucho pedir a estos señores?
ÚLTIMO MINUTO
Este día marteS 23 de marzo es un día histórico para Estados Unidos. El presidente Barack Obama acaba de firmar la ley de la reforma sanitaria en una ceremonia en la Casa Blanca, donde pronunció este breve pero importante discurso que pinta de cuerpo entero el enorme valor social de la reforma aprobada.
"HOY, DESPUES DE CASI UN SIGLO INTENTANDO. HOY, DESPUÉS DE UN AÑO DEBATIENDO. HOY, DESPUES DE CONTAR TODOS LOS VOTOS, LA REFORMA SANITARIA ES LEY EN ESTADOS UNIDOS, HOY"
(Haga clic en el título y mire el video)
REFERENCIAS
[1] http://www.bbc.co.uk/mundo/internacional/2010/03/100322_0501
[2] http://www.contactomagazine.com/cafeimpresso/reformadesalud0309.htm
[3] OECD Health Data 2009.
[4] www.economist.com
[5] www.healthreform.gov/reports
[6]http://www.bbc.co.uk/mundo/internacional/2010/03/100323_video_obama_sanidad_anuncio_il.shtml
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