TURISMO INTERNACIONAL LUCHA POR RECUPERARSE DE SU CAÍDA EN 2009

Según la última edición del Barómetro del Turismo Mundial(1), 2009 fue un año difícil para el Turismo Mundial, cayó en 4% respecto del año anterior e hizo que los resultados fueran decepcionantes para los agentes económicos del sector al disminuir los ingresos alrededor de 6%. Sin embargo, las perspectivas para 2010 gozan de cierto optimismo, al esperarse una recuperación de 3% a 4%, basada en el modesto crecimiento económico mundial, lo cual se refleja en aumento del índice de confianza de los Expertos de la Organización Mundial del Turismo (2).

1995-2008: el flujo turístico internacional creció sostenidamente

La llegada de turistas en los últimos 14 años, hasta 2008, fue positiva, creció de 534 millones a 920 millones de turistas por año, siguiendo la misma dirección del crecimiento económico mundial, salvo una caída en 2003, por el impacto negativo del ataque terrorista del 11-Septiembre de 2002 en los EE. UU. Obsérvese el gráfico adjunto.

2009: el flujo turístico internacional cayó en 4% y los ingresos en 6%

Los arribos de turistas internacionales por motivos de negocios, recreación, ocio u otros motivos de viaje disminuyeron en 4% en 2009 y sólo alcanzaron la cifra absoluta de 880 millones. Las llegadas de turistas internacionales habían disminuido en 10%, 7% y 2% respectivamente en los tres primeros trimestres, pero en el último se mostró positivo con un crecimiento de 2%. Asia, el Pacífico y Oriente Medio lideran dicha recuperación.

Probablemente la crisis económica mundial, agravada por la incertidumbre en torno a la pandemia de gripe A (H1N1) hizo que 2009 fuera uno de los años más difíciles para el turismo mundial; empero, los resultados de los últimos meses sugieren que una tendencia a la recuperación, marcada por el combate contra la recesión mundial y los indicios cada vez más claros de la recuperación económica mundial.

Se estima que los ingresos del turismo mundial en 2009 habrán disminuido alrededor del 6%, respecto del año anterior. Se trata indudablemente de un resultado decepcionante para un sector que en los pasados años estaba acostumbrado al crecimiento continuo. También puede interpretarse como una señal de resistencia comparativa, si se tiene en cuanta la extrema dificultad del entorno económico que atravesó por una grave crisis internacional. Esta interpretación es evidente si se comparan las cifras con la caída de las exportaciones mundiales en 12%, como efecto de la crisis mundial.

Según la OMT, los consumidores de servicios turísticos tendieron a viajar a lugares más próximos a sus hogares o en otros casos, dejaron de salir. El turismo interno ha resistido a la crisis mejor que el internacional e incluso ha registrado un crecimiento significativo en varios destinos, gracias al apoyo de medidas específicas de los gobiernos dirigidas a potenciar esta tendencia. Este fue el caso, entre otros, de Brasil, China y España, donde el mercado nacional, que representa una cuota importante del total de la demanda, ha contribuido a compensar parcialmente la retracción del turismo.

Panorama gris del turismo internacional por regiones

Con excepción de África, que resistió a la tendencia negativa mundial, todas las demás regiones tuvieron resultados adversos en 2009:
• Europa terminó el año con un descenso del 6%.
• Asia y el Pacífico cayeron en 2%.
• En América Latina y el Caribe, la retracción fue del 5%, aunque el Caribe volvió a la senda del crecimiento en los últimos cuatro meses de 2009. El resultado fue negativo en varias subregiones por el brote de la gripe A (H1N1), que agravó el impacto de la crisis económica global.
• Oriente Medio retrocedió en 6%, aunque lejos aún de los niveles de crecimiento de años anteriores, tuvo resultados positivos en la segunda mitad de 2009.
• África, en cambio, creció fuertemente en 5%, sobre todo a los destinos subsaharianos.

Principales destinos turísticos mundiales en 2009

Francia sigue siendo el primer destino turístico del mundo, aún sin conocerse las cifras oficiales de 2009 (que no se prevén muy distintas de las de 2008, cuando recibió 79 millones de visitas turísticas).

En el segundo lugar viene Estados Unidos que, según los datos de la Administración Obama, recibió 54,9 millones de turistas extranjeros durante el 2009, no obstante que es 5% menor que el ejercicio anterior. Este reajuste restaura lo que era acostumbrado antes de los atentados del 11-Septiembre, que fueron los que bajaron a este país de la segunda posición en el ránking mundial. La mayoría de turistas recibidos proceden de Canadá y México, aunque se está registrando un importante incremento en las llegadas del continente asiático y de Oceanía.

España, por su parte, ocupó el tercer lugar, al recibir 52,2 millones de turistas, pero 8,7% menos que en 2008, situación que refleja su actual crisis económica.

Perú: Flujo turístico internacional creció en 4% en 2009

El sector turístico de Perú cerró el 2009 con 2,1 millones de visitantes extranjeros, que significaron un incremento de 4%, respecto de 2008, a pesar de la crisis económica internacional y la presencia del virus del A (H1N1).

Si bien arribó un menor flujo de turistas estadounidenses y europeos, esto se compensó con la mayor llegada de vacacionistas brasileños, colombianos y argentinos, gracias a la buena conectividad aérea que goza el país (3). Para el 2010 los pronósticos apuntan a un crecimiento en torno a unos 200 mil visitantes.

Perspectivas para el 2010: Se espera “un año de transformación"

Con el telón de fondo de los indicadores económicos en alza de los últimos meses y las señales de las cifras del turismo internacional en recuperación, la OMT prevé que las llegadas de turistas internacionales crecerán entre un 3% y un 4% este año. 2010 será un año relativamente difícil.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha pronosticado un crecimiento económico de 3.1% en 2010, señalando que el desempeño de mayor vigor se verá en las economías emergentes con 5,1%, frente a las economías avanzas con 1,3%.

Por regiones, se espera que Asia siga registrando el mayor repunte, mientras que Europa y América Latina y el Caribe podrían recuperarse a más lentamente. El crecimiento volverá a Oriente Medio, mientras que África mantendrá su tendencia positiva y recibirá un impulso sustancial gracias a la Copa Mundial de la FIFA de 2010 a librarse en Sudáfrica.

Existen oportunidades que aprovechar y riesgos que enfrentar para el crecimiento del turismo en este y los próximos años, a saber:

Las Oportunidades de crecimiento del Turismo Mundial:

• La confianza de las empresas y de los consumidores está aumentando.
• Los tipos de interés y la inflación se mantienen en mínimos históricos y, a corto plazo, sólo se esperan aumentos moderados.
• Las caídas suelen ir seguidas de repuntes, debido a la demanda reprimida.
• Hay posibilidades de recuperación en mercados emisores que han sufrido mucho en 2009, como la Federación de Rusia o el Reino Unido.
• Importantes eventos internacionales previstos en el año: en Sudáfrica (Copa Mundial de la FIFA), Canadá (Olimpíadas de Invierno) y China (Exposición Universal de Shangai), generando potencial adicional para demanda de viajes.
• Se espera que se mantenga el impulso del espíritu de cooperación y asociación generado por la crisis.
• La flexibilidad demostrada por el sector para afrontar las bruscas fluctuaciones de la demanda y la inestabilidad de los mercados ha fortalecido al sector.
• Las crisis brindan una oportunidad para afrontar debilidades estructurales e implementar estrategias que fomenten el desarrollo sostenible y la transformación hacia la llamad economía verde.

Los riesgos de una probable caída del Turismo Mundial:

• El fuerte desempleo mundial, más aún en las economías avanzadas.
• Por el aumento de los déficits públicos es altamente probable que las medidas de estímulo vayan retirándose paulatinamente.
• El frágil crecimiento económico en los principales mercados emisores, especialmente en los Estados Unidos y Europa.
• La inestabilidad de precios del petróleo, actualmente en 85 US $ por barril y la espera de 98 US $ por barril al año, o más.
• Posible complicación del impacto general de la gripe A (H1N1).
• Las amenazas terroristas para la seguridad se mantienen y es posible que las molestias y los costos asociados representen un desafío para los viajeros.

Necesidad de una mayor competitividad mundial en turismo

Aunque las perspectivas del Turismo Mundial han mejorado al cierre de 2009, el año 2010 seguirá siendo difícil para retomar la senda del crecimiento de los tres últimos lustros. Se requiere desarrollar una mayor competitividad mundial en turismo que tome en cuenta las políticas públicas y regulaciones; seguridad; salud e higiene; prioridad de la actividad turística; calidad de la infraestructura turística aérea y de rutas; capital humano; competitividad de los precios internos; recursos culturales y naturales; e infraestructura de comunicaciones. El país que mejor se posicionó en este ránking es Suiza, con una calificación de 5,66. Le siguen Austria, Alemania, Islandia y Estados Unidos.

De remontar hacia el crecimiento, el sector puede hacer una contribución sustancial a la recuperación económica mundial, especialmente como vehículo primordial de creación de puestos de trabajo y de la transformación hacia la llamada economía verde.

Referencia
(1) http://www.unwto.org/facts/eng/barometer.htm
(2) http://es.wikipedia.org/wiki/Organizaci%C3%B3n_Mundial_del_Turismo#Enlaces_externos
(3) http://www.dtcuba.com/shownews.aspx?c=31340&ref=dtcnews&lng=1